10月13日，24直播网报道，在即将到来的欧冠曼联与马竞对决前夕，The Athletic的安迪·米滕撰写了一篇深入分析两队过往对决的文章。在双方的四次正式交锋中，曼联未能取得一场胜利。此外，两队还曾有过两场友谊赛。安迪·米滕全程见证了这六场比赛，其中包括他首次踏足欧洲客场之旅的经历……
The memory of my maiden journey to a European away match will forever be etched in my mind. It was a 1991 encounter with Atletico Madrid. Indeed, there had been prior outings, including one at Rotherham, which required just an hour's bus ride from Manchester. However, the 1991 UEFA Cup final in Rotterdam against Barcelona signified another lengthy bus ride adventure.
远离马德里，长途巴士之旅令人疲惫不堪。然而，在低成本航空兴起之前，飞机似乎只是富裕阶层的专属。尽管如此，我们对于目睹曼联在优胜者杯中捍卫冠军头衔的渴望无比强烈。于是，我决定前往旅行社寻求帮助。然而，当我得知从曼彻斯特至马德里的往返机票高达568英镑——按消费价格指数调整，相当于现今的1300英镑以上——我毫不犹豫地离开了那里。
在伦敦盖特威克机场，思维敏捷的旅客以116英镑的价格购得了一份学生航班票（从曼彻斯特出发，乘坐汽车抵达盖特威克机场需时五个小时）。此行还包含了价值27英镑的赛事门票——鉴于当时的门票仅需43.50英镑，这价格确实不算低廉——以及些许油费，行程才得以实现。对于凌晨3点的启程时间，我们并未多加考虑，而当驶向南安普顿的伦敦小巴无法启动时，我们同样保持了镇定。
在这次远征中，七位成员不得不蜷缩于一辆陈旧的梅赛德斯车中，该车驾驶员是旅途中唯一的成年代表。这一段局促的行程令人难以忍受，抵达盖特威克机场后，我们惊悉航班已被取消——这一打击同样沉重。幸运的是，问题最终得以解决，因为经过调查发现，是由于电脑故障导致的误操作。
Upon embarking on my journey to Madrid, I couldn't help but feel a sense of anxiety. It was all due to the front-page bluster from the British Daily Star, which had circulated among fans, threatening that Atletico Madrid's most fervent supporters were poised to unleash chaos upon our arrival in England. However, such sensationalism from tabloids was nothing but trivial scare tactics. Madrid, historically and currently, stands as a premier city. Our maiden visit to the Bernabeu Stadium was memorable, where a taxi driver reprimanded me for wearing my seatbelt, as if it were an affront to his driving prowess.
During my trip, I forged enduring friendships with fellow soccer enthusiasts and a diverse array of characters drawn to the sport. Among them was an individual who traveled from Cheshire, just outside Manchester, by car to attend a match. He had the opportunity to transport four fans from Moston in the north of Manchester—a group that had managed to sneak into Madrid by purchasing tickets for just 6.20 pounds (with 1.20 pounds representing the fare from Manchester to Stoke-on-Trent). They were without funds and lacked a flight back to Manchester, yet they eventually returned home.
在那时，互联网的普及和手机的使用都极为有限。球迷们之间的联系几乎为零，因此，他们只能依赖于道听途说的信息，前往那些可能聚集其他支持者的酒吧。1991年，对曼彻斯特的音乐界而言，那是一个辉煌的年份。我们迅速占据了马德里布林迪西酒吧，将曼彻斯特独立摇滚的磁带投入了音响设备中。
在卡尔德隆球场的斜坡式双层看台上，曼联与马竞的支持者们共同营造出震耳欲聋的呐喊声。然而，由于转播权争端，比赛在临终前被马竞主席赫苏斯·希尔急切地从英国电视转播中撤除。我们目睹了由阿拉贡内斯执教的马竞队，凭借保罗·富特和贝恩德·舒斯特尔等杰出球员的表现，以3-0的比分击败曼联，这对曼联卫冕奖杯的雄心造成了沉重的打击。
在比赛的尾声阶段，短短四分钟内连丢两球，这一幕尤为令人痛心。另一场比赛中，双方握手言和，然而曼联却不幸被淘汰出局。马德里竞技在西甲联赛中表现波动不定，作为西班牙排名第三的足球俱乐部，球队因内部矛盾和动荡不安而缺乏持续稳定性。在迭戈·西蒙尼接任教练一职之前，马竞的联赛排名走势犹如过山车般跌宕起伏。
俱乐部历史上，一位前任主席曾在会议期间对一位竞争对手的主席施以暴力，并恶言相向，称其为“垃圾”。该俱乐部面对同城劲旅皇家马德里的挑战，曾遭遇25场连败的困境。尽管在2000年降至西乙联赛，但俱乐部的平均观众人数却攀升至五万人。这家俱乐部以工人阶层支持者为荣，同时，它还得到了西班牙国王的青睐。
历经数载，马竞阵容曾汇聚德赫亚、迭戈·弗兰和阿圭罗等足坛巨星，然而频繁地将年轻才俊推向转会市场。球队拥趸自豪地宣称，他们是西班牙最狂热的球迷群体，而“前线”这一球迷团体更是该国最具影响力、组织最为严密的极端粉丝组织之一。如同曼联，他们在1996年荣耀登顶，夺得国内双冠王，然而长期以来，他们始终被视为竞争中的配角。直至2013-14赛季，在西蒙尼的带领下，马竞终于再度夺得了西甲联赛的桂冠。
在赛季伊始，我有幸受邀至他们的训练营，为一份期刊执笔撰写关于西甲联赛领跑者的专题报道。在那次访问中，我得以目睹加比、迭戈·科斯塔、比利亚以及科克的身影。那时的科克，一位年轻的马德里助攻高手，被誉为下一个哈维的接班人，如今他已成为队长并保持着马竞的出场次数新纪录。他们对于能够成为这支即将再度夺得联赛桂冠的队伍的一员感到无比激动。
加比回忆道，我们曾被戏称为“不幸之子”。然而，这一称呼现已不再适用。“不幸之子”一词，恰如其分地描绘了马竞的过往，对于历经风雨的俱乐部而言，它是一个恰当的称号。马竞逐渐崛起，成为欧洲足球的强大力量，两次闯入欧冠决赛（均败于皇家马德里之手），并在2017年迁至一座更大、更现代化的球场。在这段旅程中，西蒙尼教练始终坚定地坐在教练席上。
In the UEFA Champions League round of 16 leading up to 2022, Manchester United faced Atletico Madrid anew. Just prior to the opening of the first leg in Madrid, a call informed me that United's players were oblivious to the composition of the starting lineup, despite the club being fully aware that Atletico had been fine-tuning strategies with the same starting eleven for several days.
尽管如此，曼联在比赛进行到第80分钟时，凭借埃兰加的进球成功追平了比分，而这之前，若菲利克斯在第7分钟为马竞率先得分。原本次回合比赛对于曼联来说是利用主场之利的绝佳时机，然而，洛迪在第41分钟的进球让马竞以1-0的比分取胜，从而以总比分2-1将曼联淘汰出局，结束了朗尼克执教的曼联的征程。
在炎热的夏日时光，曼联与马竞在挪威首都奥斯陆上演了一场激烈的对决，这是两队之间的第五次较量。马竞再次将胜利收入囊中。这难道预示着一种魔咒吗？在官方赛事中，这或许正是如此。就在这酷暑季节，两队在瑞典斯德哥尔摩展开了一场友谊赛，曼联在不利局势下上演了一场精彩的逆转，以2比1击败了对手。
在2025年的初冬，我踏上了前往伊斯坦布尔的旅程，目的是拜访前马竞球星阿尔达·图兰。提及往昔，他回忆道：“记得有一次，我们在塞哥维亚进行着日常的体能锻炼，每天清晨7点钟便开始了。那时，我们透过电视屏幕目睹了皇家马德里队飞往洛杉矶参赛的场景。球员们戴着太阳镜，身着考究的西装。西蒙尼教练曾这样对我们说：‘那可是皇马，或者是巴萨。他们有权利那样做。我们可能没有他们那样的天赋，但每当他们戴着太阳镜、西装革履地飞往洛杉矶时，我们就要更加努力地工作，以便能够与他们一较高下。当你做到了这一点，那么你也可以像他们一样，带着自信飞往洛杉矶。’”
他们无疑取得了成就，然而这一事迹凸显了西蒙尼的信条：不懈奋斗始终占据首要位置。
在即将到来的第五场正面较量中，两支球队将齐聚可容纳七万观众的标志性大都会球场，该球场已作为马竞的家园度过了十个春秋。对于曼联而言，此役无疑是一场艰巨的挑战，西蒙尼执教的队伍在主场展现出了无与伦比的实力，尽管他们的教练不断强调球队正处于重建之中。
在西班牙足球甲级联赛中，马竞以优异的战绩，六胜一平累计19分，稳居积分榜次席。在近期一场备受瞩目的对决中，他们成功战胜了皇家马德里。56岁的西蒙尼继续作为球队的中坚力量，坚守其传统的4-2-3-1阵型。33岁的门将奥布拉克度过了他在俱乐部的第十二个赛季，并担任球队队长之一。
克里斯蒂安·罗梅罗的加盟为后防线带来了坚实的保障，他与汉茨科并肩作战，共同努力，成功避免了红牌的困扰。在8月份瑞典的比赛结束后，汉茨科在混合采访区对曼联表达了敬意：“在我成长的过程中，曼联一直是一家备受瞩目的顶级俱乐部。”
在当前赛季，马竞队内表现最为出色的三位球员分别是来自加拿大的前锋乔纳森·戴维、韩国籍的进攻型中场李刚仁，以及巴里奥斯（尽管他目前因伤无法出场）。在攻击线左侧，巴埃纳这位世界杯冠军得主在决赛中作为西班牙队首发登场，而与他一同首发的马竞队友还包括三名世界杯冠军成员：后卫普比尔、左后卫格里马尔多以及右后卫马科斯·略伦特。
在世界杯决赛中，马竞共有八名球员披挂上阵。其中，一名球员名为勒诺尔芒，他同样身披西班牙国家队战袍。西蒙尼的儿子朱利亚诺，作为右边锋，在场上的表现充满了与父亲相似的斗志和攻击性。现年34岁的传奇球星科克，依旧坚守中场，通常与巴里奥斯并肩作战，然而美国国脚卡尔多索的出场时间却更为频繁。
尽管阿尔瓦雷斯，马竞的顶尖球星，渴望在夏季转会至巴塞罗那，这一愿望却未能实现。在主场，他时常遭遇来自球迷的嘘声，尽管他在客场的出场机会较多，但截至目前，本赛季他仅在一场比赛中担任首发，那是在客场对阵利物浦的比赛中。
In a significant development, Manchester United has successfully sold all 3,570 tickets for their first away Champions League match in nearly three years. Madrid, renowned as one of Europe's premier cities, offers an ideal destination in October. Could this turn out to be the long-sought victory in an official match that United has been longing for?