利物浦官方于9月27日宣布，朱利安·沃德将重返俱乐部，担任体育总监一职。这位对俱乐部了如指掌的专家，将肩负起引领球队攀登顶峰的使命。据Theathletic报道，沃德面临三项关键任务。
The Liverpool skipper Virgil van Dijk, goalkeeper Alisson, defenders Joe Gomez, Kostas Tsimikas, and Hiroki Yamauchi are all set to see their contracts expire this summer. The management is faced with significant decisions regarding which players to offer new deals and the specific terms of such renewals. With van Dijk turning 36 at the start of the 2027-28 season and Alisson following shortly thereafter at the age of 34, a cautious approach over the coming months appears to be the prudent course of action.
两名薪资最高的红军战士，他们必须通过持续的高水平表现来证实他们高昂薪水背后的价值。理性分析占据主导地位。尽管如此，这两位球队的灵魂人物在新赛季伊始便展现了他们的领袖风范，证明在顶级联赛中他们仍能发挥巨大作用。至于戈麦斯，这位29岁的老将，尽管年纪比那两位年轻，但他在长期的职业生涯中不断遭受健康挑战。自2024年夏天起，他仅代表球队首发登场28次。
在评估沃德的领导力需求时，还需考虑一个关键点。鉴于范戴克担任队长职务，阿利松和戈麦斯近期被提升为两位副队长之一，与索博斯洛伊并肩作战。在今夏球队失去萨拉赫、罗宾逊和科纳特这三位重要球员后，进一步的经验流失将带来极大的风险。
若非境遇有根本性的转变，齐米卡斯和远藤航的续约前景显得黯淡不明；随着5月赛季的落幕，埃利奥特、小基耶萨和麦卡利斯特均将步入各自合同的最后阶段。麦卡利斯特在月初对外流露出了内心的“哀愁”，由于利物浦告知他今夏将不会提供新合同。在度过一个表现低迷的赛季（2025-26赛季）后，这位阿根廷国脚在本赛季重返中场核心岗位，展现出重生的姿态。他的表现为一股迫切证明自我的决心。若他能持续维持这一状态，沃德或将重新考虑，努力将麦卡利斯特的合约延长至2027-28赛季之后。
同时，恩古莫哈的长期去留问题亟待解决。在刚刚迈入18岁门槛的一个月前，这位年轻的边路球员，利物浦队必须促使他签订一份期限更长、超越去年九月所签下的三年初级职业合同的长期协议。目前，他与其代理人的协商工作正在进行中。
体育总监休斯留下的遗产充满挑战，主要由于他签下的几位高薪球员的表现尚未达到其高昂转会费的水准。
经过在安菲尔德度过的艰难首年，伊萨克终于获得了连续出场的宝贵机会。这位来自瑞典的前锋在本赛季的前五场英超赛事中已打入四球，这一成绩超越了他在2025-26赛季全赛季的进球数。然而，他需要在接下来的比赛中持续展现稳定的进球能力。维尔茨在遭受外界对其表现平庸的指责后，信心受到了严重打击；而巴尔科拉，由于在8月底从巴黎圣日耳曼加盟前未能进行完整的季前训练，目前正努力增强体能，尚未能在球队中迅速发挥重要作用。他们的转会费用，包括浮动条款，总计高达3.64亿英镑，这一数字令人瞠目结舌。
The passage of time will ultimately determine the value of the investment, yet it is apparent that Hughes has bequeathed a squad that is profoundly unbalanced and fraught with notable vulnerabilities. Gakpo has adeptly adjusted to a new position this season, yet the absence of a natural right-winger, exacerbated by Salah's departure, is a clear issue that demands resolution.
在边卫一职上，沃德面临着关键性的选择。凯尔凯兹的表现时好时坏，他能否实现突破，稳固左后卫的主力位置？布拉德利能否克服一月份膝盖重伤的阴影，证明利物浦在右后卫上无需斥巨资引进新援？从巴萨租借而来的阿劳霍，在伊劳拉教练弃用弗林蓬后，在右路展现出卓越的才华。然而，他更擅长的是中后卫的位置，而非专职边卫。沃德需要权衡，利物浦是否应该在明年夏天行使5500万欧元的买断权，将这位乌拉圭国脚纳入球队。
中场位置在利物浦的阵容中显得尤为需要强化。俱乐部对摩纳哥的拉明·卡马拉表现出了极大的兴趣，若在夏季转会窗口期间引入新中场球员，他无疑将成为首选目标。然而，考虑到麦卡利斯特的留队，以及柯蒂斯·琼斯加盟国际米兰，利物浦决定保持现有阵容，并对青训产品尼奥尼寄予厚望。在担任体育总监期间，沃德曾成功引入努涅斯、法比奥·卡瓦略、卡尔文·拉姆塞、加克波和麦卡利斯特。在正式接替爱德华兹之前，沃德在2022年1月成功领导了击败热刺，赢得了波尔图边锋路易斯·迪亚斯的转会争夺战。
沃德在2022-23赛季期间，毅然决然地中止了利物浦对贝林厄姆的追求。起初，鉴于皇马对这位当时效力于多特蒙德的球员表现出了浓厚兴趣，他深信贝林厄姆并不怀揣着加盟安菲尔德的强烈愿望；再者，他坚信俱乐部应当合理分配有限的资金，以便启动一场中场阵容的全面更新。历史证明了他的判断无误，而现在，他即将再次肩负起确保芬威体育集团商业模式实现自负盈亏的重任。
选择沃德而非寻求外部人才担任要职，其显著优势在于他对俱乐部内部运作的深刻理解。继爱德华兹与休斯离任之后，他带来了迫切所需的稳定力量。与此同时，其他资深管理团队成员，包括助理体育总监大卫·伍德芬、首席球探巴里·亨特以及芬威体育集团足球发展总监佩德罗·马奎斯，均继续履行职责，保持职位不变。
沃德，一位利物浦埃恩特里区的土生土长之人，在坎布里亚郡的北部地区度过了他的童年时光。他回到故土，在利物浦约翰摩尔斯大学深造，主修足球科学。在求学之余，他还效力于一家非联赛俱乐部——莫甘比。他的职业生涯在担任葡萄牙国家队的数据分析和技术球探主管，以及曼城的南美球探策略师后，迎来了转折点。2012年，他首次加入利物浦，被委以西班牙及葡萄牙地区球探经理的重任。经过三年的努力，他被提升为租借通道与足球合作伙伴关系经理，职业地位稳步上升。2020年，他被擢升为助理体育总监。2022年，爱德华兹离任后，他顺理成章地接过了这一职位。尽管他在体育总监的位置上只待了一季，但这并不会对他的职业生涯产生负面影响。在利物浦内部动荡不安之际，随着芬威体育集团对俱乐部出售的考量，戈登退居幕后。体育总监的权力受到限制，而时任主教练克洛普在引援决策上的作用日益增强。
沃德在决定暂停其足球生涯，以便更好地照顾年轻的家庭成员后，拒绝了阿贾克斯足球俱乐部体育总监的职位邀请。随着爱德华兹在2024年3月重返芬威体育集团，担任CEO一职，沃德转而接受了技术总监的职务。在此期间，芬威体育集团致力于在欧洲寻找第二家俱乐部的收购机会，尽管这一计划最终被搁置。此外，沃德积极参与了价值2000万英镑的青训基地改造项目。他与戈登的紧密联系有望在初期提供助力，而其他的人际关系则需他的精心维护。目前，芬威体育集团的所有权正处于过渡阶段，由候任副主席阿米特·巴蒂亚领导下的1892 Holdings财团正等待监管机构的批准，以收购利物浦38%的股权，交易金额约为20亿英镑。该交易协议中包含一项条款，若芬威体育集团在接下来的12个月内决定出售俱乐部，1892 Holdings财团（成员包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯和Meta联合创始人爱德华多·萨维林）将有权启动全面收购程序。
伊劳拉与沃德之间的协作将扮演关键角色。沃德的任务是确保这位刚上任一年的教练能够获得全方位的支持，从而能全神贯注于球队的训练和球员成长。考虑到伊劳拉在转会和合同谈判中的立场，权力冲突似乎不太可能发生。随着休斯将球探运营主管克雷格·麦基和技术球探主管马克·伯切尔带走加入利雅得新月，幕后团队中留下了一些职位空缺等待填补。沃德将面临一系列紧迫的任务待解决。